Első fejezet - A kisasszony érkezése

Első nap

Megérkeztem. Az út hosszú volt és kényelmetlen, bár valószínűleg csak én nem szoktam hozzá, hogy ennyi ideig egy helyben ücsörögjek. Surra jól viselte, végigaludta az egészet. Az ő dorombolása volt - és úgy érzem, még egy darabig lesz is - az egyetlen biztos dolog az életemben.

Irigyelem őt. Bárhol és bármikor összekuporodhat és elbújhat a világ elől. Gyors és puha, szolgától nagyúrig mindenki kedveli. A kutyákat leszámítva, de előlük meg könnyen elmenekülhet. Én miért nem tehetem?!

Persze… egy kutyától könnyebb megszabadulni, mint a sötételf tulajdon atyjától… Bár tudnám, mit ártottam neki! Olyan hidegen adta parancsba az indulásomat, hogy még most is dermedtnek érzem magam. Azt sem tudom, kit választott nekem, de már költözöm is. Magam sem tudom, mi fáj jobban…

Az, hogy atyám mérges fekélyként szabadulna meg tőlem, s búcsú nélkül szinte kidob házából… Vagy hogy csupán a szerencsének köszönhetem, hogy jutott időm elbúcsúzni kedvesemtől? Vagy tán maga a búcsú…

Tudtam, hogy atyám nem nézi jó szemmel Zeront. Ezt nyilvánvalóvá tette az egész család előtt, mikor megszégyenített azzal, hogy felolvasta a naplómat. Oldalakat tudnék megtölteni azzal, mit éreztem akkor… De nincs értelme, vannak sokkal frissebb fájdalmaim, amelyektől meg akarok szabadulni. Egyetlen apró öröm ebben az egész helyzetben az, hogy atyám messze van - szabadon írhatok, nem kell félnem attól, hogy rajtakap, s elveszi a naplót tőlem.

A felolvasó estjét nem követte büntetés, oly csöndben volt, hogy már kezdtem reménykedni benne, hogy elfelejtette. Hogyan is hihettem, hogy majd pont most lesz hanyag, ha eddig sem volt szokása? Talán Zeron szúrta a szemét, talán én… vagy tán csak az, hogy szándékai ellenére mégis mertem boldog lenni? Akárhogy is, megtalálta a módját, hogy ott üssön, ahol fáj.

Álmodtam, hogy saját párom lesz és saját otthonom, amit közösen építek vele… ám atyám durván felriasztott, s ágyamból is elűzött.

Azt sem tudom, kiében alszom ma napközben. Csak a ruhák az enyéim és a macskám; kevés személyes holmim, ami van, elhozhattam, de a hinta, amin annyit ücsörögtem, a lovaink és az oly ismerős szolgák mind ott maradtak nála. Már azt sem mondhatom, hogy otthon.

Nem tudom elképzelni, hogy ez az idegen kúria egyszer az enyém is lesz, hogy itt fogok élni.

Nem akarom látni, sem megismerni, ez pedig a leendő férjemre fokozottan igaz!
Atyám talán mondta a nevét, de nem érdekelt, el is felejtettem.

Persze a Themarra emlékszem. Az ajtón is ez szerepel, csak Yazira névvel. Ahogy elnézem, kitakarítottak és elpakoltak mindent, amiből kideríthetném, ki volt e szoba előző gazdája… De nem mehetett el olyan régen, még érzem az illatát.

Vajon miért az ő szobáját kaptam? Hát nincs elég vendégszoba?

Bár… igazából nem érdekel annyira. Odahaza kis réztáblákra írtuk ki a lakó nevét, ahogyan ezen az ajtón is van. De nem érdekelnek a szokásaik, nem érdekelnek a lakók!
Bár mondhatnám, hogy haza akarok menni…

De nem akarok. Nem kell olyan család, ahol atyám ellenségének tekint, a húgom kihasználja ezt, anyám pedig nem áll ki értem.

S tudom, mi következne, ha mégis visszatérnék. Elég egyértelművé tette, hogy az esküvő meghiúsulását a család hírneve, s ezáltal saját személye elleni támadásnak tekintené, és árulóhoz méltó elbánásban részesítene. Elvárja tőlem, hogy „magamon erőt véve, illő módon” viselkedjem, s feleljek meg az itteniek szokásainak.

Nem érdekelnek a szokásaik. Nem érdekel az engedelmesség, és lenne ötletem, mit kezdjen ezzel a szóval meg úgy a parancsaival az én „drága jó-atyám”.
Soha nem kívántam még ennyire a halálát. Kamaszkoromban elkövettem azt a hibát, hogy nyíltan ellenkeztem vele. Az első pofonig. Azután benőtt a fejem lágya, többször nem adtam neki okot a verésre.

Soha többször nem mondtam, nem mondhattam ki, mit gondolok róla, s most szinte ujjongok, hogy végre leírhattam.

Kis ideig még ízlelgetem ezt az édes gondolatot… azután elhajítom, mert az utóíze savanyú.

Hányszor elképzeltem, hogy eltűnik, megszűnik parancsolni, s mégis… Képtelen lennék halálát okozni.

Hogy gyűlölöm magam e gyengeségért! Őt bezzeg nem akadályozta semmi, mikor ide küldött!
…

Áruló…
...

De én… tudnék-e valaha az lenni?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Második nap

Ma megismertem a leendő férjem… Szóval ANNAK a húgát. Első körben legszívesebben rácsaptam volna az ajtót.

Második körben tátogtam, mint a sült hal, míg azt nem vettem észre, hogy néma birkaként követem a folyosókon keresztül.  Meg akartam szabadulni tőle, lerázni valahogy, mert nem kívántam társalkodónőt magam mellé, de eltévedtem, így nem hagyhattam ott, mert nem találtam volna vissza a szobámba. hm. az ő szobájába... szóval már csak ezért sem lehettem vele udvariatlan.

Azután ott ragadtam a konyhában. Ha mást nem, de epres-csokipudingot azt tudnak készíteni az itteniek! Műsoros reggeli volt, a kisasszony, (mint már az első mondatában bemutatkozott, Yazira) ugyanis végig szóval tartott.

Nem voltam kíváncsi se rá, se a kúriára… De több esélyem lett volna megkedveltetnem magam atyámmal, mint hogy a leányba fojtsam a szót.  

Még mindig zsibong a fejem, de azt hiszem, legalább ma nappal is mélyen alszom majd, ő ugyanis végighurcolt a fél birtokon, a tótól az istállóig.

Egy szót sem jegyeztem meg, de tartok tőle, hogy holnap is ő ébreszt majd.  Csak remélni merem, hogy nem párnacsatával! Azt is kinézem belőle… Úgyhogy, ha rajta múlik, az utolsó zugig ismerni fogom a birtokot. Ha nagyon erőlködöm, talán még két napig figyelmen kívül tudom hagyni a csacsogását, de a hét végére az utolsó egérlyuk helyét is megtanítja majd nekem.

 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Harmadik nap

Hogy megmondtam… írtam… megjósoltam! Nem párnát dobott rám, hanem vetődött. Az ágyra. Yazira.  Surra fújva-vernyákolva menekült az ágy alá, s onnan morgott. Percekbe telt, mire a farán meredező kefe visszalapult normális farokká, s végre előmerészkedett.

Yazi ma is körbevezetett a főbb helyeken. Úgyhogy beadtam a derekamat, és megjegyeztem a konyhába vezető utat. Az a cserfes kis átok még azt is kicsalta belőlem, mi a kedvenc ételem.

Nem tudom, hogyan, vagy mikor kotyogtam ki, de az imént közölte, hogy rakottkel lesz az ebéd, és fagylaltos palacsinta. Furcsán csillogott a szeme, és nem tudtam nem észrevenni a fülére akasztott szájszéleit sem. De nem ismerem még eléggé ahhoz, hogy tudjam, minek örül ennyire.

És amúgy is… elfáradtam… Nagyon… Azt hiszem… holazágyam
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~


Negyedik nap

Csoda történt?! Magamtól ébredtem... Vagy csak álmodom?

A ruháimat egyébként még tegnap előtt bepakolták a szekrényekbe, és a szobámat is berendeztük Yazival. Ez még tegnap volt, de már nem maradt erőm leírni.

Mint kiderült, ő sem tudja, miért telepítették ki a szobájából, de nem haragszik rám, hiszen végül is nem szándékosan túrtam ki. Viszont azt kérte, ha lehet, egy kicsit még hadd maradjon a névtáblája.
Bár ezt csak az után mondta, hogy megpróbáltuk lefeszegetni, és nem sikerült, szóval lehet, hogy inkább a „Ha nem kaphatod meg, amit szeretnél, akkor szeresd azt, amit megkaphatsz”- elvet követte?

Jajj… kopogtatnak. Kislány, ne moost!
…

 Ohh… jelenésem van. De ki az az Elri’Ath?!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Évekkel ezelőtt Elri'Ath Themar megígérte az ikerfivérének, hogy gondját fogja viselni a családnak. Vagy legalább is a feleségének, s gondoskodik arról, hogy Ele'Zear fia biztonságos távolságban élhessen a birtoktól és egyáltalán a politikától. Hiszen mindketten egyetértettek abban, hogy az ifjúnak legyen bár a család egyetlen fiú sarja, kerülnie kell az udvari ügyeket. Nem, nem nevelte el az anyja s lett belőle selyemfiú, de látszott rajta, hogy ha akarják, akkor sem tudják rákényszeríteni a különböző összejöveteleken való bájolgásra.

Emlékezett rá, hogy unokaöccse gyermekként mennyire szeretett borsot törni a házigazdák orra alá, milyen eleven volt... ám ahogy idősödött, úgy csöndesedett el, s a tűz, ami benne égett, kihunyni látszott. Elri'Athot megijesztette a sógornője beteges ragaszkodása a gyerekhez. Látta, hogy Ibreath magához akarta láncolni a fiát, és gyermekeket szeretett volna még maga mellé. Mivel neki már nem lehetett több, így másképpen akarta pótolni. Lehet, hogy magának kellett volna levelet írnia Yzarrnak, nem pedig Ibreathra bíznia az egészet. Elri'Ath rosszat sejtett.

Idegesen markolt a köntösébe. Gyengének érezte magát, de erősnek akart mutatkozni, csak erre az alkalomra. Nem engedhette meg magának, hogy veszítsen a tartásából. A ház gyógyítója most is mellette volt, némán mozgó ajkai mágiát szőttek a beteg hím köré, megtöltve a férfiasan berendezett tárgyalót a gyógyítás semleges, megnyugtató illatával. A család méregkeverője pedig a pincében kísérletezett egy erősebb fájdalomcsillapítón. Olyasmin, amitől mégis észnél marad, s nem kell teljes bódulatban töltenie az idejét. Nem szerette ezeket a szereket, de elviselhetetlen volt a fájdalma, így szüksége volt rájuk.

Átvitette magát a dolgozó szobájába erre az alkalomra, a függönyöket pedig széthúzatta, hogy beengedjék a holdfényt. A fal menti polcokon szabályos rendben kötetek pihentek, ő maga pedig egy széles íróasztal mögött ült. Korábban magasított háttámlájú, impozáns, mégis kissé kényelmetlen szék állt a helyén, de a gyengülő hím, saját megítélése szerint megérdemelt magának annyi kegyelmet, hogy kedvelt, kényelmes karosszékében ülve fogadhassa a vendéget, akit várt.

Mivel a leendő ara már megérkezett, az idős hím adott neki néhány éjt megszokni az új környezetet és vidám, csacsogó unokahúgát,de most már ideje volt magához hívatnia a fiatal nőstényt. Kíváncsi volt már rá, hiszen elolvasta a róla szóló jelentéseket, és a komornyikja is szemmel tartotta a lányt, most már személyesen is találkozni akart vele, hogy néhány dolgot megvitassanak az eddig halogatott bemutatkozáson kívül. Többek között esetlegesen azt is, milyen mélységű is volt a félvérrel való románca? Szerette volna felmérni a leány hajlandóságát és jellemét, még mielőtt rábízza az unokaöccse jövőjét.

Nem halogathatom tovább. 
Lévén nem volt törvényes örököse, fokozatosan romló állapota pedig a közelgő halált jelezte számára, fivérének tett ígéretével ellentétben mégis vissza kellett hívatnia az unokaöccsét.

– Ele’zear, remélem, megbocsátasz nekem ezért! – suttogta maga elé az idős hím. Bíborszín íriszei fáradtan tekintettek az ajtóra. Az asztalon előtte fekvő papírok - a jelentések - furcsán eltértek a lány atyja által sugalltaktól, és ezt a nősténykével is meg akarta beszélni. Szerette volna egyenrangúként kezelni új otthonában, még ha a házasságot illetően nem is volt beleszólása. Ibreath örömére persze, aki Elri’ath sejtése szerint nem volt rest egyéb magánakciókhoz folyamodni.

Mikor lépteket hallott odakintről, tekintetét az ajtó irányába kapta, s félretolta a jelentéseket. Kihúzta magát amennyire bírta, és figyelte, ahogy Ettoin, a komornyik bekíséri a kisasszonyt.  

A leány átlagos termetű, vagy annál talán még alacsonyabb is volt, hosszú, derékig érő haját oldalra fésülve viselte, benne vékony, sötétlila szalaggal. Ruhája szintén sötét, fekete szoknyája lábszárközépig ért, mélybíbor tunikáját pedig nyakig begombolta.

Szigorú és elegáns, mégis törékeny alkatú, gondolta Elri'Ath. Bájos az arca, tetszene Yzarrnak, ha nem lenne ennyire zárkózott.

Fénylő szemein kívül egyetlen ékszere a fülbevalója volt csupán, melyek apró láncocskaként lógtak füléből. Az említett - egyébként kék és lila különös árnyalatában játszó - tekintet felmérte a szoba berendezését, végigfutott a némán kántáló máguson, csak hogy végül megállapodjon az őt hívató hímen.

Az úr tartása büszke volt, Shyara mégis észrevette a beesett arcot, az élessé váló arccsontot és a hím szeme alatti sötét karikákat. Nem tudta, pontosan kivel áll szemben, bár az őt kísérő komornyik udvarias meghajlásából sejtette, hogy magas ranggal bír az idegen hím.

Maga is pukedlizett, majd szinte már közönyösen várta, hogy a másik megszólítsa, hellyel kínálja, vagy pedig bemutatkozzék. Sem kedve, sem őszinte érdeklődése nem volt neki kezdeményeznie a beszélgetést.

– Foglaljon, helyet kérem! – szólalt meg végül a hím határozott hangon, s az íróasztal előtti két fotel felé intett. Shyara engedelmeskedett, és szoknyáját eligazítva maga körül, leült a hozzá legközelebbi fotelbe, bár az túlzás, hogy kényelembe helyezte volna magát, hiszen puszta jelenléte a házban is olyasmi, amihez se kedve, se kénye nem volt. Egyenes háttal ült, mint aki karót nyelt, (bár ennek nem volt tudatában) s kezeit térdén nyugtatva figyelt a másikra.

– A nevem, Elri'Ath Themar. Ennek a háznak a jelenlegi Ura.  Önben bizonyára Shyara Siryel Kisasszony tisztelhetem. Kérem, tekintsen el a formalitások egyéb alkalmazásától irányomban, hogy miért, erre később térnék ki. – A hím ajkát halk nyögés hagyta el. Inkább fájdalmas volt, mint elégedett, s az asztallapon pihentetett kezei is ökölbe szorultak egy pillanatra. Shyara felvonta ívelt szemöldökét, akaratlanul is elárulva csodálkozását a furcsa kérés miatt. Mivel kissé érdektelen volt ebben a társalgásban, így nem igazán figyelt fel a hím fájdalmának jeleire.

Ettoin jobbnak látta közbeszólni. – Parancsolnak egy kis frissítőt? – kérdezte, s Elri'Ath biccentett, Shyara pedig először el akarta utasítani, ám végül mégiscsak elfogadta az italt. Nem árt valamivel lefoglalnom magam, gondolta kissé gúnyosan. Nem mondhatni, hogy örömmel jött. Sem ebbe a szobába, sem az egész birtokra, bár természetesen tisztában volt saját - nulla felé közelítő - esélyeivel, abban az esetben, ha ellenszegülni támadt volna kedve családja akaratával.

– Tulajdonképpen, meglepett, hogy az édesapja ilyen hamar bele egyezett a kérdésembe – kezdett bele Elri'Ath, s fürkészően pillantott a passzívan poharát bámuló kis nőstényre. Igen, csak egy kérdést tett fel a levélben. De ő máris egy egész lányt kapott. – Mindössze két levélfordulóba telt, s Önt máris ide küldte. – Továbbra is a nőstényt figyelte, hátha ki tud olvasni az arcából valamit. Viszonylag egyenletesen fogta meg az elé tett poharat s úgy kortyolt belőle.

Shyara próbálta megőrizni a közönyösség álarcát Elri'Ath utalgatására, ám a levelek számának említésére összefacsarodott a szíve. Hát csak ennyi?- jajdult fel gondolatban, s szeme gyanúsan bepárásodott. Ajka megremegett, de összeszorította, akárha dühös lenne, s talán az is volt - önmagára, amiért még mindig ennyire érzékenyen érintette atyja zordsága.

Kissé félrefordulva a padlót kezdte fixírozni, míg visszapislogta a tolakodó bánatcseppeket. Arcán talán a szégyen is elidőzött kissé. Mire megy ki a játék? Tudni akarja, mennyire vagyok egyedül? Vagy csupán élvezi, hogy a szemembe vághatja atyám árulását?

Shyara tekintete dühösen villant, majd látva Elri'Ath nyugodt, támadást vagy gúnyt nélkülöző arckifejezését, lehunyta a szemét. A hím nem igazán lepődött meg a viselkedésén; a jelentések szerint viharos volt a lány távozása, gyors, és szinte minden érzelmet mellőzött.

– Megkérdezhetem, hogy mennyit tud Ön a mi családunkról? – szólalt meg Elri'Ath egy rövid szünet után, ami alatt a lány és ő maga is összeszedhette magát. Hátradőlt, összefonta a mellkasa előtt a karjait.

Hogy megkérdezheti-e? Épp most tette … De azért kerüljük a felesleges udvariassági köröket, gondolta gúnyosan a leány, majd bólintott, mielőtt pillanatnyi szarkazmusa kiült volna az arcára. Bánatát is csak a szemei árulták el.

– Kislánykoromban a nevük felért egy szerződéssel, vitás ügyekben erősen befolyásolta a döntést. Azután váratlanul elkopott, új nevek és idolok jöttek. Hogy kik... az soha nem érdekelt. De az utolsó pletyka, amire még emlékszem, az örökösük eltűnéséről szólt. Feltételezem, azóta megkerült...

Hiszen ha valóban eltűnt, akkor hogyan is adnának hozzá?

Shyara vetett egy beszédes pillantást a szemben ülőre, melyből a hím leszűrhette, hogy a lánynak is megvan a magához való esze; majd kortyolt az italából.

Tehát tudja, hova érkezett, helyes.

– Nem, nem került elő az unokaöcsém. – A hím arcán szomorú kifejezés jelent meg, s a mondat hallatán Shyara feszülten kapott levegő után. Ha nincs unokaöcs, akkor kit szemeltek ki neki?! Inkább nem mert belegondolni, s riadt, ám ösztönös kérdését magában tartva várta a folytatást.

– Viszont, botor dolognak tartom az apja részéről, hogy meg sem kérdezte, ki volna a férje… - merengett Elri'Ath. – Maga igazán rendesnek lánynak tűnik, de... Ilyen felelőtlen hímet, mint a maga apja, sosem láttam, már bocsásson meg!

A kis nőstény kerülte a másik pillantását. Szívesen egyetértett volna a hímmel, s egészen megnyugtató volt hallania végre valakit, aki ellent mert mondani az atyja véleményének, ahelyett, hogy csak annak szavait szajkózná; ám nem tette. Tartott tőle, hogy sértettsége és bánata tiszteletlenségbe csapott volna át, s nem kockáztathatta, hogy esetleg visszajusson a fülébe. Ráadásul... ami az atyja szégyene, az az övé is volt, míg a családhoz tartozott. Az esküvőig pedig kicsit a két család közötti mezsgyén ácsorog majd, s igyekezhet megfelelni mindkettőnek.

Elri'Ath megszakítás nélkül folytatta gondolatmenetét.

– Meghagyta, hogy egy éven belül meg kell házasodnia. Alá kell rendelnie magát a ház feljebbvalóinak… – rosszallóan sóhajtott. Kezdett mérges lenni. Nem a lányra, csak a levélben található dolgok miatt. Egy erősebb fájdalom roham cikázott végig a testén, az ajka megremegett, s meg kellett támaszkodnia az asztallapban. Vett pár nagyobb levegőt, majd Shyarára pillantott. A lány érdeklődését eddigre már felkeltette az idősebb hím, s elfogadása is kialakulóban volt Elri'Ath felé; így aztán figyelmét nem kerülte el a másik megakadása. Ugrásra késze megfeszült, s közelebb hajolt az asztalhoz, s ezzel együtt Themar úrhoz is, ám nem tudván, miben segíthetne, megtorpant. Már épp megkérdezte volna, mikor a hím intett neki, hogy ne szóljon közbe. Folytatni akarta, amíg még bírja.

- Yzarrt, keressük jelen pillanatban is, örülnék, ha még ebben az egy évben meglelnénk, de nehezen akadunk a nyomára. Mindenekelőtt tudnia kell, hogy ha rajtam múlik, nem így intézzük mindezt. Találkozni akartam az apjával, majd bemutatni magukat egymásnak az unokaöcsémmel. De így a terveim felborultak… Időt akartam hagyni kettejüknek. És… ha… ha egyáltalán nem zárkóznak el egymástól, akkor Yzarrt arra az útra terelni, hogy keljenek egybe–   sóhajtotta a hím, miközben a tenyerébe hajtotta a fejét. Ekkor lépett oda Ettoin egy tálcával a kezében, amelyen egy átlátszó folyadékkal teli pohár volt, és az illatból ítélve narancslé. Remegő kezekkel nyúlt a felkínált folyadékokért az idős hím, s pár percnyi csend után kissé megtörtebb hangon folytatta. Shyara nem szólt közbe.

– Kisasszony, én beteg vagyok és Yzarr az Örökös. Meg kell találnom azt a fiút, hogy helyembe lépve gondoskodjon a családról és visszaszerezze régi pozíciónkat. Ám ezt nem teheti meg asszony és utódok nélkül - dőlt hátra ismét a székében. – S bocsásson meg, ha felfordulást okoztam az életében a választásommal de nem tudhatom, mennyi időm van még hátra, s nem szeretném, ha a birtok és az itt élők eddigi nyugodt élete szenvedné kárát a halálomnak. Gondolnom kell a többi éjjáróra, akiknek ez a hely az otthona, s a többiekre is – fejezte be összeszorított fogakkal Elri'Ath. Elhalkulva fürkészte a bájos arcot s az érdekes, lilás szemeket. Yzarr fiamnak is hasonlóan különleges a tekintete, merengett magában az idős hím.

Shyara szótlanul hallgatta a hím szavait, s igyekezett nem elfelejteni semmi fontosat. Végül, mikor a másik nem beszélt tovább, elgondolkodva fonta össze maga előtt a kezeit, majd kis idő elteltével halk hümmentéssel pillantott fel.

– Nos… Az indokai érthetőek, uram, és teljességgel logikusak. Az ön helyében vélhetőleg én is hasonlóképpen cselekednék. Ám a magam szemszögéből nézve…–  Elkínzott pillantást vetett a hímre, s megpróbálta nem túlságosan kiteregetni a lapjait, ám önmagát sem akarta elárulni azzal, hogy jelentéktelenebbnek állítja be a problémát, mint amekkorának valóban érzi.

– Értem a bocsánatkérését, és sajnálom, hogy tervei nem úgy haladnak, miként azt szeretné. Azonban hazudnék, ha azt mondanám, nem haragszom. Jelen pillanatban, bocsásson meg az őszinteségemért, mindent és mindenkit utálok. Egyelőre még képtelen vagyok megbocsátani önnek avagy atyámnak ezért a döntésért. Túl sokat vettek el tőlem, s ezen az sem változtat, hogy már számítottam rá – közölte udvariasan a kis nőstény, s bár kedves nem tudott lenni, azért támadó sem volt a hangja. Sokkal inkább a saját érzelmeit kordában tartani kívánókra jellemző feszült, egyenletes hangot ütött meg.

– Ám idővel minden érzés csillapul, s az, hogy még nem érzem, nem jelenti azt, hogy ne lenne igaz ez a közhely. Ismerem magamat annyira, hogy tudjam, meg fogok békélni valamikor, – kissé fáradtan, kissé gúnyosan húzta félmosolyra a száját és szusszantott – de kérem, engedje meg nekem, hogy legalább a haragomat megőrizzem egy kis ideig még, ha már a macskámon kívül másom nem maradt! – Kis kezeit ökölbe szorította, majd kiengedte. Tudta jól, hogy a másik nem érdemli meg a haragját.

– Az unokaöccse is érdekes kérdés. Nem hiszem, hogy tudnék tenni bármit is az előkerítése érdekében, és ismét bocsánatot kell kérnem, de nem is tudnám rávenni magam, hogy segédkezzem benne. Nem kívánok férjhez menni, nem vagyok kíváncsi a rokonára, s minél később kerül elő, én annál tovább ringathatom magam abban a hitben, hogy csak rossz álom az egész. Persze ez nem megoldás, tudom jól… – tette hozzá csöndesen, szelíd pillantást vetve a hímre – de egyelőre nem telik tőlem többre. Nem ígérhetem, hogy jó feleség leszek, s jelenleg a gyermekek kérdésére is igen gonosz, férfiak számára fájó és végleges választ adnék… amit persze nem tennék meg, de erős a kísértés… – utalt a kasztrálás és más efféle antibaba-programok iránti vágyára, s azonnal mondott is le róluk. – Nem tudom, mennyi ideje van még, uram… és sajnálom, hogy nem felelhetek meg az ön elvárásának úgy, ahogyan szívesen tenném akármikor máskor, olyasvalakivel, akinek a céljait értem és követendőnek tartom. Ám ha valamit most még nem lennék képes elfogadni, de hosszútávon fontos lenne, kérem, írja le, vagy ossza meg valakivel, aki pontosan emlékszik rá; hogy ha tiltakozásom múltán szeretnék megfelelni a kívánságainak, akkor legyen, aki pontosan mondja el nekem.

Elri'Ath szó nélkül hallgatta a lányt. Elszomorította, ugyanakkor nem lepte meg Shyara kelletlensége, de így legalább abban biztos lehetett, hogy értik egymás álláspontját. Még ha az egyezséget nem  is bonthatta fel, szerette volna, ha Shyara nem érzi szükségesnek, hogy titkolózzon előtte.

– Mindössze egy dolgot szeretnék kérni Öntől: amennyiben előkerülne az unokaöcsém, és nem tudna az állapotomról, tájékoztassa őt, amint tudja. Valamint, Ibreath asszonyságtól tartson tisztes távolságot, ha teheti, ne foglalkozzon vele; ha pedig nehézségei támadnak, Ettoinhoz nyugodtan fordulhat. Természetesen rám is számíthat.  – Kortyolt a narancsleves poharából, majd folytatta: – Yzarrt érzékenyen érinti a házasság témaköre, így ha előkerül, csak óvatosan tájékoztassa arról, hogy ki is ön. Megtiltottam a személyzetnek, hogy bármit is közöljenek az ifjúval majd ezzel kapcsolatban. Önre van bízva, hogy miként szeretné a tudomására hozni. Ha szeretné, bejelenthetjük, bemutathatjuk, vagy ahogyan jónak látja. – Megköszörülte a torkát, és újabbat kortyolt a poharából.

Shyara hallgatott, majd végül bólintott.

– Rendben van, ezt megígérhetem – mosolygott halványan, de megnyugtatóan a beteg úrra. – Ám a bejelentés egyelőre tárgytalan, lévén az unokaöccsét még keresik. De ha megkerült és mégis szükségét látnám, szólni fogok. Ha Ibreath asszonyban nem bízhatok, önt pedig értelemszerűen nem zargathatom minden apróságért... akkor kitől kérhetek segítséget, vagy… vagy tanácsot? – kérdezte zavartan a lány, s várta a választ. Az öreg hím tisztességesnek, és mindenek előtt egyenesnek tűnt, ám Shyara látta, mennyire megterheli egy kis beszélgetés is, és tudta, hogy a betegségeknek van egy olyan rossz szokásuk, hogy idővel csak rosszabbodnak. Tehát hosszútávon nem támaszkodhatott Elri'Ath-ra. Ezért kérdezett vissza, hogy tudja, kire számíthat bizalmasként vagy tanácsokért.

– Ettoin mindenben a segítségére lesz – felelte egyszerűen a hím, majd érdeklődve nézett a lányra.

– Viszont valamire felettébb kíváncsi volnék, mondja, ha van sejtése, miért akart az édesapja megszabadulni magától ilyen gyorsan? És valóban nem engedett egyetlen szolgáló lányt sem el önnel, csak a macskáját? – Elri'Ath gyanúsnak, és kegyetlen módszernek találta azt, ahogyan Sabrar Siryel elszakította a lányát a múltjától. Újfent a poharáért nyúlt, valamivel el kellett foglalnia magát, hogy ne érezze a belülről feszítő kínt. Alig észrevehetően, de apró veríték cseppek jelentek meg a halántékán. Várta a választ, s nagyon remélte, hogy a beszélgetés hamarosan véget ér. Egyre nehezebben tartotta magát.

A kis nőstény felkapta a fejét a kérdésre. Vajon mennyit mondhat el, s mennyit kell szépítenie az udvariasság nevében? Zavartan állt fel, s kezdett járkálni, végül megszólalt.

– Atyám meglehetősen rossz véleménnyel van rólam, s úgy érezte, fenyegetést jelentek rá. Feltételezem, ezért kívánt egy távoli házhoz küldeni, ahol kapcsolatok híján, elszigetelten nem befolyásolhatom az ottani eseményeket. Hogy igaza van-e vagy sem, azt nem tisztem eldönteni. Az érzései attól még ugyanazok. A legtöbb, amit tehetek, hogy elfogadom a döntését, saját véleményemtől függetlenül, s bízom benne, hogy mások nem osztják az ő véleményét a megbízhatóságommal kapcsolatban. – Felsóhajtott, s kérdőn pillantott a hímre, hogy lássa, az mit szól az imént elhangzottakhoz, s esetleg mit gondol őróla.

Elri'Ath szemöldöke felkúszott a lány hangjába keveredett kétségbeesés hallatán. Segíteni szeretett volna neki, és remélte, hogy a lány idővel megszereti A Themar birtokot. Sajnálta valamelyest Shyarát, de a saját családjának érdekei fontosabbak voltak.

– Hmm… érdekes. Ezt majd eldöntjük mi! Rendben? – pillantott a nőstényre, majd Ettoinra.

Shyara hálásan viszonozta Elri'Ath pillantását, majd bólintott.

– Pillanatnyilag ennyi volna, s bár tisztában vagyok vele, hogy még nem került elő az unokaöcsém, én mégis reménykedem… – sóhajtott a hím, majd köszönésre emelte a poharát. – Távozhat, s ha valamiben szükséget szenvedne, forduljon bátran a komornyikomhoz. – Igen, nem győzte hangsúlyozni: ők nem szeretnék megkeseríteni a nőstény életét a jelenleginél jobban.

A kis nőstény letette poharát az asztalra, aggódva végignézett a beteg családfőn, majd engedelmesen kifelé indult. Ám az ajtóból még visszafordult.

– Köszönöm az őszinteségét, uram, és… vigyázzon magára.

Apró mosoly jelent meg az idős hím ajkán, letette a poharát és miután a nőstényke távozott, felállt, s az udvari gyógyító segítségével betámolygott a szomszédos szobába.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

[negyedik éji naplóbejegyzés folytatása]

Öhm… nos… érdekes beszélgetés volt ez. Azt hiszem, feltépte a sebeket, amiket Yazira elfeledtetett velem szüntelen csevegésével.

Hát még Elri’Ath úrnak is feltűnt, atyám mennyire szabadulni kíván tőlem! Azt hittem, élvezettel dörgöli az orrom alá… de végül kiderült, hogy félreismertem.

Nem tudok nem haragudni rá és atyámra, de ez utóbbival ellentétben… Azt hiszem, tiszteletre méltó családfő.

A mi családunknak is efféle vezetőre lenne szüksége… olyanra, aki figyelembe veszi az utódok érzéseit is, és ha a helyzet köti is a kezét, mégis szán időt arra, hogy elfogadtassa velük a döntését. És egyáltalán… hajlandó elmondani a szándékait, s megokolni a döntéseket, melyeket mások életéről hoz.  

Atyám ezzel szemben… nem hajtja más, csak a rögeszméje, s néha csak azért hoz illogikus döntéseket, hogy megtévessze az ellenségeit.

Ha nem ármánykodással és megvesztegetéssel szerezte volna meg anyám kezét, s vele a pozícióját, s nem szerzett volna magának ennyi ellenséget, most kevesebb félnivalója lenne, s nem keresne ellenséget a családján belül is.

Ó, mennyire haragszom rá! … Mély levegő… Témaváltás…

Elri’Ath, nos, bocsánatot kért.

Szolgáktól sokszor hallani ilyet… a bálokon, ha túl részeg a sok ficsúr, józanabb cimboráik olykor elejtenek egy-két szabadkozást… De az urak nem szoktak lealacsonyodni odáig, hogy náluk kisebb rangút megkövessenek.

Azt hiszem, lesz min gondolkodnom az elkövetkező pár napban. 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ötödik-hatodik-hetedik nap

Na és most… azt hiszem, ideje újra leülni és összeszedni a gondolataimat. Yazi kevesebbet csapongott köröttem, és nekem is több dolgom volt, így hanyagoltam az írást egy kicsit. 

Ettoin valóban segítőkész komornyik, ahogyan azt Elri’Ath úr is megmondta. A Nagyasszony viszont kiállhatatlan, ahogyan azt Elri’Ath ... úr is megmondta...

Nem is tudom, miért vagyok meglepve; elvégre a családfőnek ismernie kell a háza népét ahhoz, hogy gondoskodni tudjon róluk… Mindenesetre ő Hárpiának nevezte az asszonyságot, és volt benne valami igazság. Sérti a fülem a hangja, s tudván, hogy atyám levélben külön kérte őt, „hogy megfelelő beilleszkedésemet felügyelje”, görcsbe ugrik a gyomrom, vajon mikor találja úgy, hogy vétettem őnagysága szabályai ellen. Azt hittem, a költözéssel kikerülök atyám látómezejéből, de úgy tűnik, ismét csak tévedtem. Még itt, mérföldekre tőle is képes befolyásolni az életemet! Ha meglátom azt a nőstényt, elfog a futhatnék és bár Ettoin segítségemre van és ha tud, figyelmeztet a közeledtére, mégsem várhatom el tőle, hogy folyamatosan őrködjön a kedvemért. Nem állhat mellettem örökké… Gyűlölöm ezt a láthatatlan pórázt! Már otthon is fuldoklottam tőle, ám most szinte rosszabb, hisz nem látom; nem tudhatom, mikor rántanak rajta, s mikor fordítanak más irányba, mint amerre menni szeretnék.

Egyébként csatlakoztam a ház gyógyítója mellé, mondhatni inaskodni kezdtem nála. Meglepően sok gyógynövény található a birtokon, és bár nem konyhakertben nőnek, azért látszik, hogy rendesen gondozzák őket. Milyen előrelátóak… Bár hogy miért tartanak ennyi mérgező növényt is, rejtély. A gyógyító tapasztaltnak tűnik, kétlem, hogy puszta figyelmetlenségből hagyná teremni ezeket, akkor viszont nyilvánvalóan szükség van rájuk.

Talán a Hárpia hóbortja lehet, ki tudja. Természetesen erre nem kérdeztem rá, részint, mert valójában nem érdekel, részint pedig azért, mert ha netalán kedvem támadna a csevegéshez, Trenil felelősségteljes, szigorú arckifejezése akkor is elvenné. 

Eleinte meglepett, hogy milyen sok félelf áll a Themarok szolgálatában. Többek között Elri’Ath gyógyítója, és a szakácsné is. Bár ez eddig csak kettő, mégis jóval több, mint amennyit atyám a birtokára engedett. Szokatlan, sőt, idegen számomra ez a hely, de legalább az egy Yazirát kivéve senki nem unszol, hogy beszélgessek, és Trenil is csak a növényeiről beszél, ha szükségét látja, de nem szól feleslegesen. A gyógynövények ágyásait általában kertész gondozza, de vannak kényesebb fajták, amelyekre Trenil különös figyelmet fordít, s maga gondoz. Az elmúlt három nap során engem is dologra fogott, de nem tiltakoztam. Megállapította, hogy a növények társasága jót tesz a léleknek, de ennél többet szerencsémre nem mondott. Enélkül is éppen elég élénk még Zeron hiánya, nem hiányzik, hogy kioktassanak miatta. 

De igaza volt. A friss föld és az alkonyati szellő illata megnyugtató, és szeretem is, ráadásul Trenil sem tartott szóval, így kertészkedés közben lehetőségem volt gondolkodni. Az istenekre, mást sem tettem az elmúlt napokban, csak gondolkodtam! Miért küldött el atyám ily hirtelen? Két nap nem elegendő egy eljegyzés megtárgyalásához, ha pedig hosszabb ideje szervezi, miért nem tudtam róla? És… miféle eljegyzés az, ahol a vőlegénynek se híre, se hamva? 

Nem, mintha hiányolnám, addig jó, míg távol marad. De ez… akkor is zavaró.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~